Нет на Земле более развитого в историческом и архитектурном плане города, чем Рим. Ведь именно здесь можно увидеть самый большой амфитеатр на планете, который раньше мог вместить до 50 000 зрителей, желающих насладиться незабываемыми кровавыми зрелищами, – Колизей. Предполагается, что название амфитеатра происходит от огромной статуи императора Нерона, которая находилась как раз перед входом в Колизей. Эту статую несколько раз изменяли различные правители, что привело к ее полному исчезновению в наши дни. Зато самая главная достопримечательность все же осталась. Ведь даже сегодня, прогуливаясь по проходам и подземным переходам Колизея, можно услышать отголоски битв гладиаторов между собой и со всевозможными дикими животными.
Воистину, Рим того времени был жесток и неумолим, и это сразу заметно, глядя на амфитеатр – главную колыбель жестокости римлян. Но, несмотря на свою кровавую историю, где периоды славы и полных проходов сменялись периодами запустения, Колизей – вершина архитектуры Рима того времени. Его строительство началось еще при императоре Флавии, хотя закончил его уже сын императора – Тит, в 80 году нашей эры. Сама церемония открытия амфитеатра стала одним из самых зрелищных событий в жизни Колизея. Празднования длились 100 дней, во время которых первые бои между гладиаторами и редкими животными были показаны сотням тысяч зрителей. Колизей представляет собой колоссальный эллипс, окружность которого 524 метра, с тремя главными и еще одним дополнительным этажом. Сам амфитеатр был прекрасно продуман архитекторами. Многочисленные арки вели в различные проходы и выходы, так что все зрители могли в любой момент выйти, не мешая при этом другим наслаждаться зрелищем. Это было крайне необходимо, ведь поединки в Колизее велись до первой крови или же смерти одного из участников боев, поэтому часто они продолжались по нескольку дней. Для защиты от солнца и дождя были придуманы специальные сводчатые галереи, на которые натягивали солнцезащитную ткань. Все места были бесплатными, хотя каждый ярус соответствовал определенному рангу человека в обществе.
Сначала Колизей был задуман как арена для боев на воде, так называемых навмахий. Для этого и были построены многочисленные подвальные помещения, которые, спустя несколько лет, начали выступать в роли мест, где складывались раненые или убитые, а также размещались клетки с животными. Сама арена была сделана из больших и достаточно плотных бревен, на которые насыпали песок. Это делалось для того, чтобы кровь от раненых и убитых быстрее впитывалась. Несмотря на всю жестокость боев между гладиаторами, самыми ужасными и нечеловечными были поединки между дикими зверьми. Чаще всего на арену выпускали самые редкостные виды, которые привозились с разных частей планеты. После нескольких лет боев между гладиаторами и зверьми зрителям наскучили однообразные представления, поэтому различные императоры приглашали на арену самых разнообразных гладиаторов. Так, император Нерон позволил брать участие в боях даже свободным женщинам, которые хотели заработать немного денег (за каждый выигранный бой давалось денежное вознаграждение), а император Домициано вывел в Колизей карликов.
Наверное, ни один памятник архитектуры не вызывает таких противоречивых чувств, как Колизей. С одной стороны, здравомыслящий и высококультурный человек не может восхищаться местом, где было совершенно столько убийств, причем большинство из них служили всего лишь удовлетворением жажды крови населения. Но с другой – именно Колизей показывает то величие, которое было присуще Риму в те времена. Амфитеатр, как и сама империя, пережил многое – славу, позор, разорение, ненависть со стороны людей и церкви, но устоял. И этот факт уже достоин восхищения. Ведь смотря на эти могущественные руины, которые сегодня могут только тихо смотреть в небо, можно увидеть все те идеалы и цели, которые нес в себе Древний Рим. Историки изучили Колизей со всех сторон, многотысячная толпа туристов каждый год проходит по старинным проходам, чтобы ощутить могущественный дух гладиаторов, но все же он несет загадку, которую не под силу открыть никому.
Во времена правления церкви могущество Колизея начало угасать. Церковные служители видели в нем только место злодеяний, а не прекрасную часть культуры страны. Несмотря на то что на арене никогда не сражались гладиаторы-христиане, так как они носили только жертвенный характер, церковь все же была против таких наслаждений, поэтому в 405 году император Гонорий сделал первый шаг к опустошению Колизея. Он запретил бои между людьми, поменяв их на не менее зрелищные поединки диких зверей. Такие поединки продолжались не очень долго, всего лишь до 526 года. После чего амфитеатр начал грустный путь к разрушению. Приход варваров в Рим нанес еще больший ущерб этому историческому месту. Ведь на многие годы Колизей стал не местом зрелищ и веселья, а крепостью, которую пытались получить все новые и новые захватчики. Этот период стал началом того Колизея, которым мы его видим сегодня, – огромной сцены из руин. Ведь пока шли войны, никто и не думал о реконструкциях стен и арок, что быстро разрушались. А папы, которые только мечтали поскорее избавится от этого символа язычества, разбирали Колизей буквально по камушку. Те части амфитеатра, которым повезло больше остальных, стали впоследствии материалом для строительства новых домов в Риме, но самые красивые фрески, статуи, барельефы уничтожили за их антихристианские мотивы. Сюда же свозили все необходимые материалы, которые папа Барберини использовал, чтобы построить дворец, собор Святого Петра и другие памятники христианства. Многие годы Колизей служил местом для размещения всевозможных братств, больниц, здесь жили отшельники и нищие, кроме того, в его подвальных помещениях часто хоронили тех, кому не хватало места на кладбищах города.
Несмотря на всю злобу церкви по отношению к амфитеатру, в 1740–1758 гг. папа Бенедикт XIV решил постараться прекратить разрушение памятника. По его приказу около него были сооружены несколько алтарей, а возле входа поставили большой крест, который символизировал страдания всех христиан. Даже на сегодняшний день крест считается главным местом для христиан всего мира, ведь именно от него начинается крестный путь в Страстную пятницу. Муссолини также желал возродить былое величие Рима благодаря реконструкции Колизея, но этот его план не был воплощен в жизнь. Но, несмотря на все страдания, которые перенес Колизей, он несет в себе дух того Рима – сильного, развратного, жестокого, но все-же неповторимого. Арена пустует – гладиаторские крики больше не разрывают тишину, рыки зверей не пугают маленьких детей, но Колизей все же поражает своим великолепием и настоящим римским спокойствием. Несмотря на то что, как говорил известный американский писатель, Чарльз Диккенс, "это призрак Старого Рима, который парит над нами", он все еще стоит, напоминая нам о величии Древней империи.
